Online petition to save department of Greek Studies at King`s College London

(GREEK NEWS AGENDA) A petition has been submitted in an effort to persuade King’s College London not to dismantle the department of Byzantine & Modern Greek Studies at the university.
“We would like to express our deep concerns over the projected dismemberment of the Department of Byzantine and Modern Greek Studies at King’s College London. […]

The great strength of King’s has always been that it is the only university in the UK to offer a combined programme in Byzantine and Modern Greek Studies, thus  emphasising the importance of continuity through the centuries,” reads the petition which may be found at:
http://www.petitiononline.com/sdbmgs10/petition.html
Foundation of the Hellenic World:  The Byzantine Empire &  
Modern Greek Studies Association: www.mgsa.org & European Society for Modern Greek Studies: www.eens.org

Advertisement

Ελένη Γλύκατζη-Αρβελέρ “Γιατί το Βυζάντιο”

Γλύκατζη-Αρβελέρ Ελένη

Γιατί το Βυζάντιο

Το «Γιατί το Βυζάντιο», το καινούργιο βιβλίο της Ελένης Γλύκατζη-Αρβελέρ, γραμμένο απευθείας στα ελληνικά, αποτελεί ένα απόσταγμα σχεδόν βιωματικό, από την πολύχρονη διδασκαλία της διαπρεπούς βυζαντινολόγου στη Σορβόννη. Απευθύνεται στο ευρύ κοινό και ειδικά σε εκείνους που τους απασχολεί το ζήτημα της ελληνικής ιστορικής συνέχειας.
«Το πόνημα αυτό», αναφέρει η ίδια, «απευθύνεται σε όσους από τους Νεοέλληνες ταλανίζονται με το πρόβλημα της ελληνικής ιστορικής συνέχειας και στους ξένους (κυρίως τους Δυτικοευρωπαίους και τους Αμερικανούς βλαστούς τους) που αρκούνται στην επιλεκτική γνώση του παρελθόντος τους, άσχετα από κάθε ιστορική πραγματικότητα και με μόνο μέλημα τη δικαίωση μιας σύγχρονης πολιτικής προσέγγισης, που υπαγορεύουν συμφέροντα και ενδιαφέροντα, ξένα συχνά από την ιστορία και το αντικείμενό της».
Η συγγραφέας επιχειρεί να αποσαφηνίσει το Βυζάντιο δια του Βυζαντίου, με πολλαπλές αναφορές σε κείμενα – κλειδιά (Τριακονταετηρικός του Ευσεβίου, Κοσμογραφία του Κοσμά Ινδικοπλεύστη, Τακτικά του Λέοντος ΣΤ’ τυο Σοφού, Βίος Ιακώβου του Νεοφωτίστου, Σχόλια του Τζέτζη, Επαναγωγή κ.ά.), τα οποία, κατά τη γνώμη της, εκφράζουν συνοπτικά τα χαρακτηριστικά της βυζαντινής ψυχοσύνθεσης ή σημαδεύουν παραστατικά τομές και στροφές της ιστορίας του Βυζαντίου.
Ο στόχος της Ελένης Γλύκατζη-Αρβελέρ είναι ο εξής, όπως τον διατυπώνει στον Πρόλογό της: «Να βάλω, κατά το δυνατόν, έστω εκ του πλαγίου και λάθρα σχεδόν, το Βυζάντιο στη θέση που τα επιτεύγματά του μας υπαγορεύουν: να πω συνοπτικά, εννοώ, αυτά που το αναδεικνύουν ως την πρώτη ευρωπαϊκή αυτοκρατορία και που εξηγούν, όχι μόνο το πολιτιστικό μεγαλείο του (και αυτό ανεπαρκώς ακόμη γνωστό), αλλά και την ασυνήθη για παγκόσμια δύναμη (όπως ήταν κάποτε το Βυζάντιο) μακροβιότητά του».
Η επιλογή των θεμάτων που αναπτύσσονται σχετίζεται κυρίως με φαινόμενα μακράς διαρκείας και μπορούν να ερμηνεύσουν το «Γιατί» της βυζαντινής πολιτικής εμβέλειας (εξ ου και ο τίτλος «Γιατί το Βυζάντιο»).
Αναλύονται οι σχέσεις της πολιτείας με την εκκλησία (αυτοκράτορα και πατριάρχη), του κέντρου με την περιφέρεια (Κωνσταντινούπολης και επαρχιών), του Βυζαντίου με τους πολυποίκιλους γείτονές του, φίλους, συμμάχους ή εχθρούς. Οι συνοριακές συρρικνώσεις, οι δογματικές διαμάχες, οι στρατιωτικοπολιτικές αντιπαλότητες και οι άνισες κοινωνικές διαβαθμίσεις που ρύθμιζαν την καθεστηκυία τάξη εξηγούν τη δυσκολία της βυζαντινής κοινωνίας αλλά και της πολιτικής να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των καιρών. Η πτώση της αυτοκρατορίας πρώτα στα χέρια των Σταυροφόρων (1204) και τελικά στους Οθωμανούς (1453) προλογίζουν την χαλεπότητα της μετέπειτα εποχής που θεμέλιό της ωστόσο μένει η πολύχρονη βυζαντινή εμπειρία: θρησκευτική, ιδεολογική και βιωματική. Απόηχός της ως τις μέρες μας μπορεί να θεωρηθεί η αμφίσημη σχέση των Νεοελλήνων με τη Δύση και με την Ανατολή, πρόβλημα της νεοελληνικής ταυτότητας.
Εκδόσεις: Ελληνικά Γράμματα

Cultural ties with Georgia

(GREEK NEWS AGENDA) The Institute of Classical, Byzantine and Modern Greek Studies of the Tbilisi State University has undertaken the initiative to compile the first Modern Greek-Georgian Dictionary, containing 50,000 words. The project was funded by the Kostas and Eleni Ourani Foundation. 

The Greek element has been present in Georgia since antiquity. The first trips had commercial purpose and within years, the first cultural enclaves were established.
The two early Georgian kingdoms of late antiquity were known to ancient Greeks as Iberia in the east and Colchis in the West.
The Western part was strongly influenced by Greek culture – as evidenced in Greek mythology and the story of Jason seeking the Golden Fleece in Colchis – and the eastern part by the Persians.
Greeks in Georgia established ties with the Byzantine Empire, building on a common religious background.
Until recently (1989), the Greek community in Georgia counted some 100,000 residents, but nowadays the population totals between 15,000- 20,000. 
Ministry of Foreign Affairs: Greeks in Georgia; Photo: “The Argonauts”, a publication by the Institute of Classical, Byzantine and Modern Greek Studies of the Tbilisi State University.

The Impact of Byzantium

(GREEK NEWS AGENDA)   The 18th Runciman Lecture was delivered on February 5, at King’s College London by distinguished Professor Judith Herrin, whose latest book “Byzantium: the Surprising Life of a Medieval Empire” has been recently translated into Greek. Under the title “We are all children of Byzantium”, Professor Herrin traced, during her lecture, some of the less obvious ways in which Byzantium continues to have an impact on world civilization today.  Noting that thanks to the efforts of a multitude of scholars -as well as events such as the ongoing exhibition at the Royal Academy of Arts “Byzantium 330-1453“- many of the negative stereotypes traditionally associated with Byzantium are being countered by substantive demonstrations of what the empire achieved in its millennial history, she drew attention to the “larger family” of “real, symbolic and imagined children of Byzantium” that enriches our perception of the great civilization. Kathimerini daily (7/2/09): “We are all the children of Byzantium” (abridged version of Professor Herrin’s lecture) 

Greek Professor Awarded the Title of “Commander” of the British Empire

(GREEK NEWS AGENDA)   Greek professor Costas Grammenos, Pro-Vice Chancellor of City School of London and chairman of the steering committee of the International University of Thessaloniki, is one of the personalities to whom Queen Elizabeth of England conferred titles and honourable distinctions for 2009. Grammenos was awarded the title of “Commander” of the British Empire for “his services in teaching and research.”  In 1994, Professor Grammenos was given by the Queen the title of “Officer” of the British Empire “for his contribution to teaching and the promotion of Greek-British relations” while in 1999, he won the highest academic title in Britain, that of “Doctor of Sciences.” He founded the International Centre for Shipping, Trade and Finance in 1983 – renamed the Costas Grammenos International Centre for Shipping, Trade and Finance

Greek Life Insurance Policy Programme from “New York Life Insurance Company”

(GREEK NEWS AGENDA)   The New York Life Insurance Company began selling life insurance policies in the Ottoman Empire in 1882. In connection with turmoil caused by the outbreak of World War I, however, New York Life stopped selling policies in Europe and in the Ottoman Empire after 1914. Various reference works and other sources indicate that many persons of Greek ancestry living in the Ottoman Empire at the outbreak of World War I were displaced or perished between 1915 and 1923. The company searched its records to locate all policies issued in the Ottoman Empire before 1915 insuring those of Greek heritage. New York Life paid benefits on many of those policies. However, it received no claims and thus paid no benefits or cash value on some of those policies, referred to as the “Greek Policies.”
In order to encourage claims upon the Greek Policies, New York Life has established the Greek Life Insurance Policy Programme. Descendants of persons insured under the Greek Policies may submit claims for benefits at: www.greekinsuranceclaims.com/en/board.php3
In order to be considered, the claim form and copies of all supporting documents must be mailed or e-mailed to the Claim Board by February 28, 2009.

Archaeological Treasures Revealed in Greece

(GREEK NEWS AGENDA)     Excavations at the “Egnatia Odos SA” construction site near the city of Kavala have brought to light impressive archaeological finds dating from the years of the Roman Empire. Two human and 16 horse skeletons were revealed during the works. Experts believe that the finds are part of a Roman cemetery for wealthy inhabitants, since the act of burial of humans close to their horse was frequent among the prosperous. Other significant finds include four bronze coins dating from the 4^th century A.D. as well as two-wheel vehicles (probably used in battle or for hunting) that bears relief representations of Hercules’ exploits.