Last Voyage for Theo Angelopoulos

“Angelopoulos can be counted

as one of the few filmmakers

in cinema’s first hundred years

 who compel us to redefine

what we feel cinema is and can be.”
Andrew Horton

World-acclaimed film director, and ambassador of Greek cinema abroad, Theo Angelopoulos died on the 24th January, after being hit by a motorcycle, while filming in Drapetsona, near Pireaus. Winner of several international film awards, Angelopoulos had started shooting his latest film, The Other Sea, earlier this month. His untimely death hit headlines around the globe.
Angelopoulos was born in Athens in 1935. He studied Law at Athens University, and at the beginning of the ‘60s he moved to France where he followed courses in ethnography and studied film at the Institute of Advanced Cinematographic Studies in Paris. Upon returning to Greece, he initially worked as a film critic and in 1970 he completed his first feature film Anaparastassi (Reconstruction).
His next three films make up a trilogy on the history of contemporary Greece: Meres tou ’36 (Days of ’36, 1972), O Thiassos (Travelling Players, 1975) and Oi Kynighoi (The Hunters, 1977), followeed by Megalexandros in 1980.
With these films some of the thematic and stylistic constants of Angelopoulos’ cinema were established – the weight of history, a clinical examination of power, a Brechtian theatricality, wherein the individual has no importance with respect to the group, a rejection of conventional narration in favour of an intentionally broken one, in which stationary cameras and sequence-length shots create an alternative sense of time.
Taxidi sta Kithira (Voyage to Cythera), in 1984, won the Cannes Festival International Critics’ Award for best screenplay, followed by O Melissokomos (The Beekeeper), in 1986, starring Marcello Mastroianni. With Topio stin Omichli (Landscape in the Mist) in 1988 he won the Silver Lion at the Venice Mostra. 
His filmography in the 90s included To meteoro vima tou pelargou (The Suspended Step of the Stork, 1991), followed by To vlemma toy Odyssea (Ulysses’ Gaze, 1995), starring Harvey Keitel – which won the Grand Jury Prize and the International Critics’ Prize at Cannes Festival. 
Then in 1998, he won the Cannes Palme D’Or prize for Mia eoniotita kai mia mera (Eternity and a Day) with Bruno Ganz. In 2003, he began another trilogy with To livadi pou dakryzi (The Wheeping Meadow) followed by H skoni tou chronou (Dust of Time, 2009). The film The Other Sea that he was currently shooting was to complete the trilogy.
(GREEK NEWS AGENDA)

Ελένη Γλύκατζη-Αρβελέρ “Γιατί το Βυζάντιο”

Γλύκατζη-Αρβελέρ Ελένη

Γιατί το Βυζάντιο

Το «Γιατί το Βυζάντιο», το καινούργιο βιβλίο της Ελένης Γλύκατζη-Αρβελέρ, γραμμένο απευθείας στα ελληνικά, αποτελεί ένα απόσταγμα σχεδόν βιωματικό, από την πολύχρονη διδασκαλία της διαπρεπούς βυζαντινολόγου στη Σορβόννη. Απευθύνεται στο ευρύ κοινό και ειδικά σε εκείνους που τους απασχολεί το ζήτημα της ελληνικής ιστορικής συνέχειας.
«Το πόνημα αυτό», αναφέρει η ίδια, «απευθύνεται σε όσους από τους Νεοέλληνες ταλανίζονται με το πρόβλημα της ελληνικής ιστορικής συνέχειας και στους ξένους (κυρίως τους Δυτικοευρωπαίους και τους Αμερικανούς βλαστούς τους) που αρκούνται στην επιλεκτική γνώση του παρελθόντος τους, άσχετα από κάθε ιστορική πραγματικότητα και με μόνο μέλημα τη δικαίωση μιας σύγχρονης πολιτικής προσέγγισης, που υπαγορεύουν συμφέροντα και ενδιαφέροντα, ξένα συχνά από την ιστορία και το αντικείμενό της».
Η συγγραφέας επιχειρεί να αποσαφηνίσει το Βυζάντιο δια του Βυζαντίου, με πολλαπλές αναφορές σε κείμενα – κλειδιά (Τριακονταετηρικός του Ευσεβίου, Κοσμογραφία του Κοσμά Ινδικοπλεύστη, Τακτικά του Λέοντος ΣΤ’ τυο Σοφού, Βίος Ιακώβου του Νεοφωτίστου, Σχόλια του Τζέτζη, Επαναγωγή κ.ά.), τα οποία, κατά τη γνώμη της, εκφράζουν συνοπτικά τα χαρακτηριστικά της βυζαντινής ψυχοσύνθεσης ή σημαδεύουν παραστατικά τομές και στροφές της ιστορίας του Βυζαντίου.
Ο στόχος της Ελένης Γλύκατζη-Αρβελέρ είναι ο εξής, όπως τον διατυπώνει στον Πρόλογό της: «Να βάλω, κατά το δυνατόν, έστω εκ του πλαγίου και λάθρα σχεδόν, το Βυζάντιο στη θέση που τα επιτεύγματά του μας υπαγορεύουν: να πω συνοπτικά, εννοώ, αυτά που το αναδεικνύουν ως την πρώτη ευρωπαϊκή αυτοκρατορία και που εξηγούν, όχι μόνο το πολιτιστικό μεγαλείο του (και αυτό ανεπαρκώς ακόμη γνωστό), αλλά και την ασυνήθη για παγκόσμια δύναμη (όπως ήταν κάποτε το Βυζάντιο) μακροβιότητά του».
Η επιλογή των θεμάτων που αναπτύσσονται σχετίζεται κυρίως με φαινόμενα μακράς διαρκείας και μπορούν να ερμηνεύσουν το «Γιατί» της βυζαντινής πολιτικής εμβέλειας (εξ ου και ο τίτλος «Γιατί το Βυζάντιο»).
Αναλύονται οι σχέσεις της πολιτείας με την εκκλησία (αυτοκράτορα και πατριάρχη), του κέντρου με την περιφέρεια (Κωνσταντινούπολης και επαρχιών), του Βυζαντίου με τους πολυποίκιλους γείτονές του, φίλους, συμμάχους ή εχθρούς. Οι συνοριακές συρρικνώσεις, οι δογματικές διαμάχες, οι στρατιωτικοπολιτικές αντιπαλότητες και οι άνισες κοινωνικές διαβαθμίσεις που ρύθμιζαν την καθεστηκυία τάξη εξηγούν τη δυσκολία της βυζαντινής κοινωνίας αλλά και της πολιτικής να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των καιρών. Η πτώση της αυτοκρατορίας πρώτα στα χέρια των Σταυροφόρων (1204) και τελικά στους Οθωμανούς (1453) προλογίζουν την χαλεπότητα της μετέπειτα εποχής που θεμέλιό της ωστόσο μένει η πολύχρονη βυζαντινή εμπειρία: θρησκευτική, ιδεολογική και βιωματική. Απόηχός της ως τις μέρες μας μπορεί να θεωρηθεί η αμφίσημη σχέση των Νεοελλήνων με τη Δύση και με την Ανατολή, πρόβλημα της νεοελληνικής ταυτότητας.
Εκδόσεις: Ελληνικά Γράμματα

Greece: Energy Plant to Boost Energy Plants

(GREEK NEWS AGENDA)  A new unit at the Liquified Natural Gas Terminal at Revythousa – one of Greece’s most significant national infrastructures and one among the ten equivalent liquefied natural gas terminals operating today throughout the Mediterranean and Europe- was inaugurated yesterday (May 28) by the Hellenic Gas Transmission System Operator (DESFA) and the Ministry of Development.   The new unit has an output of 13 MW of electrical energy and 14 MW of thermal energy. It has the highest production rate in the country (90%), cutting 22,000 tones of carbon dioxide emissions. Twenty percent of the electrical energy produced is sold to the Public Power Corporation.  During the inauguration ceremony, Development Minister Kostis Hatzidakis announced government’s goal for another 85,000 Greek households to have access to the natural gas network by the end of the year, amounting to 250,000 households, and hopefully increasing that number to a total of one million citizens by the end of 2010.  Ministry of Foreign Affairs: Energy Affairs; Public Gas Corporation: Natural Gas

Greek Islands Wind Parks

(GREEK NEWS AGENDA)   Greece’s Public Power Corporation’s (PPC) subsidiary PPC renewables announced on Wednesday that it will invest €60 million in nine wind parks, producing 35.1 megawatts of power. The islands of Crete and Samos will each get two wind parks, while Paros, Lesvos, Rhodes, Sifnos and Lemnos will get one each. The projects are scheduled for completion in the next 24 months. Kathimerini daily: Greener power for PPC plants; Centre for Renewable Energy: Wind Energy 

Green Power: Creating ”IRENA”

(GREEK NEWS AGENDA)  Greece signed on Monday the founding treaty for the creation of an International Renewable Energy Agency (IRENA), the founding conference of which was held in Bonn in January 26. The agreement was signed on behalf of the Greek government by Deputy Development Minister Ioannis Bougas, who highlighted the potential of renewable energy sources to help alleviate social inequality by providing new job opportunities in products and services with high added value. Based on an initiative launched by Germany, IRENA aims at becoming the main driving force in promoting a rapid transition towards the widespread and sustainable use of renewable energy on a global scale by providing support to both industrial and developing countries in order to improve their regulatory frameworks and to develop renewable energy sources. Kathimerini daily: IRENA aims to boost use of green power Greek News Agenda: The Photovoltaic Market; Ministry of Development: 4th National Report regarding the penetration level of renewable energy sources up to the year 2010

Southeastern Europe Faces a Real Danger of Desertification

(REEK NEWS AGENDA)   Southeastern Europe faces a real danger of desertification and becoming another Sahara Desert in 100-150 years, underlined Sir Nicholas Stern – the United Kingdom’s Head of the Government Economic Service and Adviser to the Government on the economics of climate change and development, during the presentation of the Greek-language Executive Summary of his Report at the foreign ministry on Thursday27 November 2008. The Stern Review is one of the most important documents to have been published in recent years on how to confront the greenhouse effect.  The review’s basic conclusion is that immediate action, on a global level, to deal with climate change is not only an environmental and social imperative, but is also dictated by economics. Sir Nicholas underlined that to deal with the desertification risk SE Europe can seek to become energy producer for the entire Europe by using solar and wind power. Addressing the event, Foreign Minister Dora Bakoyannis praised the contribution of the British government in the study of the economic dimension of the greenhouse effect and maintained that there is immediate need for an agreement to deal with climate change.  Stern Review: Final Report; Ministry of Foreign Affairs: Human Security Network Conference on Climate Change  

Greece – Turkey: New Power Deal

GREEK NEWS AGENDA)   Rising demand for electric power in Greece has prompted the sealing of an electricity deal between Greece and Turkey. The agreement provides the exchange of power between the two countries throughout the year for a two-year period. In particular, Greece will import up to 200 MW from Turkey during the summer and export it back to the neighbour country in the winter. Exchanges with Turkey started last year, although on a limited scale. The latest agreement “is proof that there is great potential for the countries to work together,” Minister of Development Christos Folias said. Public Power Corporation s.a.: International Interconnections